Το τζάμπολ του πρώτου ευρωπαϊκού τελικού θα γίνει αύριο (10/4, 20.00) στο Κράσνονταρ για το EuroCup. Κούπα μην περιμένετε, καθώς η αναμέτρηση της οικοδέσποινας με την Νταρουσάφακα, θα είναι απλά η πρώτη της σειράς (13/4 η δεύτερη και 19/4 αν χρειαστεί η τρίτη), μια και το ζητούμενο είναι οι δύο νίκες. Η μοίρα το ήθελε οι δύο ομάδες να συναντηθούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στη διοργάνωση απευθείας στον τελικό, διεκδικώντας έναν τίτλο. Πάντως να ξέρετε έχουν… λογαριασμούς από παλιότερα. Τη σεζόν 2015-16 είχαν συναντηθεί στην Ευρωλίγκα και είχαν από μία νίκη. Στόχος και των δύο εννοείται πως είναι η επιστροφή στην Ευρωλίγκα κι αυτό μπορεί να γίνει μόνο μέσα από την κατάκτηση του τίτλου.

Αν η Λοκομοτίβ Κούμπαν τα καταφέρει θα είναι το πρώτο EuroCup για τον Σάσα Ομπράντοβιτς, με τη ρώσικη ομάδα να είναι η έκτη που οδηγεί από τον πάγκο στην διοργάνωση (Koeln 99ers, PGE Turow, Ζgorzelec, Donetsk, ALBA Berlin).

Δεν τα έχει πάει κι άσχημα πάντως και υπάρχει ένας αριθμός που το αποδεικνύει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο: Η Λοκομοτίβ έχει 20 συνεχόμενες νίκες στη διοργάνωση, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ που η ίδια είχε από τα τέλη του 2013 ως τους προημιτελικούς του 2015. Αν νικήσει στον πρώτο τελικό, θα τραβήξει… 21 και θα δημιουργήσει ένα νέο ρεκόρ.

Από την άλλη η Νταρουσάφακα δεν είναι… πρωτάρα σε τελικούς της διοργάνωσης. Μπορεί να μην το θυμούνται ούτε οι φίλοι της, ή να έχουν απλά μπερδευτεί λίγο, καθώς τότε λεγόταν ULEB Cup και ήταν το… μακρινό 2005 στην παρθενική του χρονιά. Σίγουρα πάντως οι φίλοι της τούρκικης ομάδας δεν έχουν ζήσει οι περισσότεροι τον τελευταίο τίτλο που είχε κατακτήσει. Βλέπετε οι τελευταίοι πανηγυρισμοί εκδηλώθηκαν πριν από κάτι παραπάνω από μισό αιώνα. Ήταν το 1962 όταν σήκωσε για τελευταία φορά κούπα η Νταρουσάφακα και ήταν για την τούρκικη λίγκα. Ευρωπαϊκό τίτλο δεν έχει, σε αντίθεση με τον προπονητή της.

Ο Ντέιβιντ Μπλατ μπορεί να βάλει το όνομά του δίπλα σε αυτόν του Ντούσαν Ίβκοβιτς, ως οι μοναδικοί προπονητές που έχουν κατακτήσει Ευρωλίγκα και EuroCup. Ο Μπλατ είχε φτάσει στην κορυφή της Ευρωλίγκας το 2014 με την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ε, για τον Ίβκοβιτς είναι γνωστά: Ευρωλίγκα με τον Ολυμπιακό το 1997 και το 2012 και EuroCup με την Ντιναμό Μόσχας το 2006. Σε επίπεδο παικτών το ίδιο μπορεί να πετύχει ο Ντμίτρι Κουλάγκιν, που είχε κατακτήσει την Ευρωλίγκα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

Η Εθνική Ομάδα συνδέει τον κόουτς της Νταρουσάφακα με έναν παίκτη της Λοκομοτίβ Κούμπαν. Όταν κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 2011 ο Μπλατ είχε παίκτη τον Κβοστόφ. Οι δυο τους ήταν μαζί τόσο στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2012, όσο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2010. Στο ίδιο στρατόπεδο παλιά, αλλά αντίπαλοι πλέον ήταν και οι Τζόνστον της Νταρουσάφακα και Μπρόκχοφ της Λοκομοτίβ. Την περίοδο 2014-15 φόρεαν και οι δύο τη φανέλα της Μπεσίκτας.

Να επιστρέψουμε λίγο στον Κβστόφ, ο οποίος χρειάζεται επτά ασίστ για να φτάσει στην Πέμπτη θέση των κορυφαίων πασέρ της διοργάνωσης. Μέχρι στιγμής μετράει 344 και λίγο πιο πάνω από αυτόν βρίσκονται ο Μάικ Γκριν (350) και ο Ρόουλαντ (351).

Το ρεκόρ που έκανε φέτος πάντως ο Σκότι Ουίλμπεκιν είναι λίγο πιο εντυπωσιακό και είχε και την ουσία του, αφού βοήθησε την Νταρουσάφακα να φτάσει στον τελικό: Απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου εκτός έδρας σημείωσε 41 πόντους με 10 εύστοχα τρίποντα και οδήγησε στο τελικό 83-87. Δεν είναι και κάτι που γίνεται κάθε μέρα!

Και για το τέλος μια λίγο… εξωτική νότα στο παιχνίδι. Ο Χάουαρντ Σαν Ρόος θα γίνει ο πρώτος Κουβανός παίκτης που θα παίξει σε τελικό του EuroCup.