Τι και αν χρειάστηκε (ελέω της απουσίας των τριών τραυματιών ξένων, του Ελις, του Χόλ και του Μιλόσεβιτς) να παίξει 40 λεπτά στο Λαύριο ; Μετά το παιχνίδι ένοιωθε…πούπουλο.

Ο λόγος για τον Χρήστο Σαλούστρο που εξομολογείται: “Αν και μετά από 40 λεπτά συμμετοχής το σώμα θα έπρεπε να είναι πολύ βαρύ, εγώ…πέταγα μαζί με τους συμπαίκτες μου και τον προπονητή μου. Ηταν τέτοια η χαρά μας, η επιβράβευση για μια τρομερή χρονιά, η δικαίωση και η ικανοποίηση που νοιώθαμε που η κούραση είχε πάει περίπατο.

Ας μη γελιόμαστε αυτό που πετύχαμε εφέτος είναι υπέρβαση και έχει πάψει προ πολλού να αποτελεί έκπληξη. Οπως ήταν στην πρώτη μας μεγάλη νίκη, όπως ήταν όταν βρεθήκαμε ψηλά στη βαθμολογία. Πλέον κανείς δεν μπορεί να πει ότι ο Προμηθέας ήταν έκπληξη. Με ένα εκπληκτικό σερί 9-3 νικών στο δεύτερο γύρο, όπου χάσαμε μόνο από Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και με τον Αρη στο τέλος, απλά επιβεβαιώσαμε, αυτό που μας είχε πει ο κόουτς βλέποντας βίντεο λίγο πριν την πρεμιέρα του πρωταθλήματος στην Πυλαία κόντρα στον ΠΑΟΚ.

“Να ξέρετε ότι αυτή η ομάδα φτιάχτηκε για να μπορεί να νικάει σχεδόν παντού, ακόμα και εδώ στη Θεσσαλονίκη” μας είπε τότε και λίγο αργότερα είχαμε κάνει την πρώτη μεγάλη νίκη της χρονιάς. Από εκεί ξεκίνησε το παραμύθι μας, που τελικά το ζήσαμε και το κάναμε πραγματικότητα” λέει ο διεθνής γκάρντ που έχει συνειδητοποιήσει το τι σημαίνει να βγεις 3ος στο πρωτάθλημα της Stoiximan.gr Basket League πίσω μόνο από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό !

“Ναι για πιο πάνω θα μου έκανε σε κάτι…υπερφυσικό, είναι έτσι και αλλιώς ουτοπικό να το σκεφτούμε καν. Αλλά μην ξεχνάμε όλα τα άλλα. Το να βγαίνεις 3ος με ρεκόρ νικών στην ιστορία για ομάδα της περιφέρειας, να παίζεις τον πρώτο σου αγώνα στα πλέι οφ και να έρχεται αμέσως η νίκη και στην πρώτη παρουσία σου στα πλέι όφ να περνάς στα ημιτελικά, είναι σπουδαία επιτεύγματα. Και φανταστείτε ότι στο Λαύριο παίξαμε χωρίς τρεις βασικούς μας ξένους και εκεί δείχνει η ομάδα ότι έχει μέταλλο. Με παίκτες όπως ο Γιάννης Δημάκος και ο Πέτρος Γερομίχαλος, που δεν έχουν μεγάλο χρόνο συμμετοχής, να μπαίνουν μέσα και να τα δίνουν όλα. Αλλά και ο Σταύρος Τουτζιαράκης. Ολα αυτά επιβεβαιώνουν ότι στην ομάδα μας ισχύει ίσως περισσότερο από όλους, το ρητό: Ουδείς αναντικατάστατος”.

Ολα για μια ομάδα που είχε δεχτεί έντονη κριτική το καλοκαίρι, ότι “στήθηκε” γρήγορα, έχοντας αρκετές αλλαγές ξένων, αλλά μέσα στο παρκέ φάνηκε ότι η δουλειά που έγινε ήταν σωστή με τη χρονιά να είναι σούπερ και να σώζεται στο κομβικό σημείο όπου:

“Είχαν έρθει οι απανωτές ήττες και οι άσχημες εμφανίσεις. Εκεί κρατήθηκε η ομάδα και θεωρώ κομβικό το σημείο. Η εμπιστοσύνη που έδειξε εκεί η διοίκηση στον Μάκη Γιατρά και στους παίκτες ήταν απεριόριστη και ήρθε στα δύσκολα όπου εκεί το εκτιμάς περισσότερο. Συνήθως στα καλά τρέχουν όλοι στις ομάδες ακόμα και για τη φωτογραφία και τη…λεζάντα. Ε λοιπόν σε εμάς γίνεται το αντίθετο και βλέπουμε τόσο κοντά μας τη διοίκηση στα πιο δύσκολα, εκεί που χρειάζεσαι δηλαδή το στήριγμα. Εξίσου κομβικό και το σημείο όπου έγιναν οι αλλαγές βασικότατων ξένων μας, για πειθαρχικά θέματα. Ο κόουτς και η διοίκηση δεν σκέφτηκαν στιγμή το αγωνιστικό κομμάτι, αλλά πάνω απ’ όλα να μην διαταραχτεί το κλίμα και η φιλοσοφία που έχει ο Προμηθέας και δικαιώθηκαν” λέει ο Χρήστος Σαλούστρος που στέκεται ιδιαίτερα και στον προπονητή του Μάκη Γιατρά:

“Είναι τρομερός και δεν μπορείτε να καταλάβετε πόσο καλά διαχειρίζεται την ομάδα ιδιαίτερα στις κρίσεις αλλά και σε όλες τις καταστάσεις. Δεν είναι καθόλου τυχαία η ατάκα του προέδρου του κ.Λιόλιου ότι: “Με τον Γιατρά έχουμε την ηρεμία μας”. Απίστευτος χαρακτήρας, έχει χτίσει 100% την ομάδα το καλοκαίρι έχοντας τη συμπαράσταση της διοίκησης και πάντα δίνει τα εύσημα στους παίκτες και αποφεύγει να τα παίρνει ο ίδιος. Ταπεινός μέχρι εκεί που δεν πάει και χαμηλών τόνων. Είναι αυτός που μας δίνει ηρεμία”.

Η εφηβική ομάδα του Προμηθέα βγήκε δεύτερη στο πανελλήνιο πρωτάθλημα, έπαιξε καλεσμένη στο τουρνουά της Ευρωλίγκας ενώ για πρώτη φορά πήρε ομάδα από την περιφέρεια (εκτός Θεσσαλονίκης) τον τίτλο στον τελικό των Λυκείων (τα εκπαιδευτήρια “Πάνου” από τη Ναύπακτο που η ομάδα αποτελείται απο έφηβους του Προμηθέα με υποτροφία από το πρόγραμμα “Νους”). Αρα:

“Τίποτε δεν είναι τυχαίο και τώρα τον Ιούνιο παίζουν και οι παίδες στα τελικά του πανελληνίου στο σχολικό πρωτάθλημα. Θα τολμήσω να το πω, αλλά ο Προμηθέας Πάτρας είναι ένας σύλλογος που δουλεύει σε ξένα πρότυπα και θεωρώ ότι είναι ομάδα πρότυπο για το ελληνικό μπάσκετ και θα μπορούσε να αποτελέσει παράδειγμα προς μίμηση για πολλές ομάδες στο ελληνικό μπάσκετ” λέει με έμφαση ο Χρήστος Σαλούστρος και μιλάει και για ένα ακόμα κερδισμένο στοίχημα, αυτό με τον κόσμο της Πάτρας.

“Πραγματικά μας έχει αγκαλιάσει και στο πρώτο παιχνίδι με το Λαύριο όπου δεν ξεκινήσαμε καλά, ο κόσμος μας έδωσε την ώθηση. Εχουμε δημιουργήσει και το δικό μας κοινό, αλλά έχουμε και τους παραδοσιακούς Πατρινούς μαζί μας γιατί απολαμβάνουν μπάσκετ και όχι μόνο. Είμαστε από τα λίγα γήπεδα όπου έχει πάντα κόσμο και των δύο ομάδων, σε απίστευτη ατμόσφαιρα και δεν έχει γίνει ποτέ το παραμικρό. Ειλικρινά νοιώθω τυχερός που αγωνίζομαι σε αυτή την ομάδα, ήθελα μια αλλαγή στην καριέρα μου και βρήκα τον ιδανικό προορισμό. Εδώ απολαμβάνεις το μπάσκετ σε σημείο που να μην καταλαβαίνεις ότι έπαιξες 40 λεπτά, ακόμα και 45 θα άντεχα. Εδώ δεν καταλάβαμε πως φτάσαμε στο Μαϊο, απόδειξη του πόσο καλά περνάμε” !

Τα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό όπως λέει: “Θα τα απολαύσουμε με σεβασμό και πάθος αλλά χωρίς φόβο. Ναι μπορεί να χάσουμε και 30 πόντους αλλά εμείς θα πάμε να κάνουμε το παιχνίδι μας όπως κάναμε όλη τη χρονιά, όπως για παράδειγμα στην έδρα της ΑΕΚ στο τελικό της τεστ πριν το φάιναλ φορ του Τσάμπιονς Λίγκ. Νομίζω ότι τους δώσαμε το ισχυρότερο κίνητρο για να το κατακτήσουν και συγχαρητήρια στα παιδιά για αυτή τη μεγάλη επιτυχία του ελληνικού μπάσκετ”.

Κλείνοντας ο Χρήστος Σαλούστρος περιμένει από στιγμή σε στιγμή κάποιο sms στο κινητό του:

“Ναι από τον καλό μας φίλο, εμένα και του Νίκου Γκίκα, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο με τον οποίο έχουμε δημιουργήσει εδώ και χρόνια από το Φιλαθλητικό μια αληθινή και ζεστή φιλία. Τον παρακολουθούμε, μας παρακολουθεί και χαίρεται ο ένας για τα κατορθώματα του άλλου. Μας έχει ξαναστείλει μήνυμα και το περιμένουμε και τώρα. Δεν σταματήσαμε ποτέ να μιλάμε μαζί και με τον Θανάση και περιμένουμε πως και πως να τον ξαναδούμε λίγο το καλοκαίρι που θα έρθει για να ξεκουραστεί”.