Η Αχαγιά οδεύει… μαρς προς την άνοδο, παίρνοντας και το «σκαλπ» του πανίσχυρου Οίακα Ναυπλίου, με τον προπονητή της, Θανάση Λιόνα, να μιλάει για το μεγάλο θρίαμβο, τη «συνταγή» για τη «μαγική» πορεία των Αχαιών και τα όνειρά τους για συνέχεια, όπως και το καθοριστικό τοπικό ντέρμπι με τον Γλαύκο την Κυριακή (29/4).

«Η άνοδος δεν είναι όνειρο», ήταν η ατάκα του Νίκου Μοσχοβάκη, μετά την νίκη με 61-60 επί του Οίακα Ναυπλίου την περασμένη Κυριακή (22/4). Και ο ηγέτης της Αχαγιάς δεν έχει άδικο, καθώς η ομάδα του βρίσκεται στη δεύτερη θέση του πρώτο ομίλου του Νότου της Γ’ Εθνικής, με τρεις αγωνιστικές να έχουν απομείνει για το φινάλε, και ο προβιβασμός στη Β’ είναι… πιο χειροπαστός από ποτέ. Η ομάδα της Κάτω Αχαΐας πίστευε στην νίκη και τα κατάφερε, «σπάζοντας» ένα αήττητο 15 αγώνων για το συγκρότημα του Παύλου Νώντα και δείχνοντας πιο ικανή από ποτέ να πετύχει το μεγάλο στόχο που προέκυψε στην πορεία της φετινής χρονιάς, με το ντέρμπι κόντρα στον Γλαύκο αυτή την Κυριακή να κρίνει (σχεδόν) τα πάντα.

Ο προπονητής της Αχαγιάς, Θανάσης Λιόνας, που είχε αναλάβει πέρυσι και με ρεκόρ 5-8 την ομάδα, για να μετρήσει πλέον συνολικά σε 37 αγώνες τον εντυπωσιακό αριθμό των 28 νικών, εξηγεί ακριβώς αυτό, ότι δηλαδή οι βάσεις της φετινής πορείας πρωταθλητισμού για τον ίδιο και τους παίκτες του, είχαν τεθεί… από την προηγούμενη σεζόν. Εξηγεί το πώς η ομάδα του κατάφερε να «πατάξει» τον Οίακα, τις επιδιώξεις της για το μέλλον, καθώς και το τι θα χάριζε στο προσεχές τοπικό ντέρμπι με το σύνολο του Νίκου Βουρνά μία νίκη, που θα αποτελούσε… κάτι παραπάνω από μισή άνοδο.

Κόουτς, πώς προετοιμάζει ένας προπονητής τους παίκτες του για ένα τόσο κρίσιμο ματς, ώστε να είναι έτοιμοι σε κάθε στιγμή, είτε είναι στο παρκέ είτε στον πάγκο;

Αυτή ακριβώς η δουλειά που ανέφερες, είναι από τις πιο σπουδαίες του προπονητή. Σε αυτή την ομάδα, πάντως, γίνεται πιο εύκολο να κινητοποιήσουμε όλους τους παίκτες, με την ομάδα να έχει στόχο και να προέρχεται από μεγάλες νίκες που της έχουν δώσει καλή ψυχολογία, ενώ όλοι θέλουν να είναι μέρος της προσπάθειας. Κάπως έτσι, δεν ήταν τόσο δύσκολο να παρακινήσω τους παίκτες μου εν όψει του αγώνα αυτού και είμαι τυχερός σε αυτό το κομμάτι, με την εμπειρία και το κίνητρό τους παράλληλα να παίζει σημαντικό ρόλο. Έχουμς φροντίσει στην Αχαγιά, να έχουμε παιδιά με εγωισμό και δίψα για διάκριση και αυτό είναι το πιο σπουδαίο, γιατί τακτικά πάντα μπορείς να διορθώσεις κάτι, αν δεν πάει καλά.

Αγωνιστικά, τι ήταν συγκεκριμένα αυτό που σας χάρισε την νίκη με τον Οίακα;

Ο Οίαξ είναι μία ομάδα με σταθερότητα και με την καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος, σκοράροντας περίπου 75 πόντους ανά αγώνα. Ξέραμε καλά, συνεπώς, ότι έπρεπε να δώσουμε σημασία στην άμυνά μας και το πλάνο μας στηρίχθηκε εκεί. Ξέραμε, ότι στην επίθεση για τέτοιο παιχνίδι, θα μπορούσαμε να σκοράρουμε περίπου 60-65 πόντους και φροντίσαμε να είμαστε πολύ καλά προετοιμασμένοι για την τακτική του Οίακα. Έπρεπε, λοιπόν, να δείξουμε στην άμυνά μας τη δύναμη που δείχνει και ο Οίαξ, που τρέχει παράλληλα και βασίζεται στην ατομική ικανότητα παικτών, όπως ο Παπαντωνίου, ο Πελεκάνος, ο Φρουσκλιάς, ο Ψάλτου ή ο Ευστρατίου. Το καταφέραμε περίπου κατά 80% στον αγώνα, μιας και το ξεκίνημα δεν ήταν πολύ καλό, αλλά τελικά το «κλειδί» ήταν οι μόλις 60 πόντοι που σημείωσε ο αντίπαλός μας, παρότι σούταρε 17 παραπάνω βολές.

Θεωρούσατε πως υπήρχε σημαντική πίεση πάνω σας για το αποτέλεσμα, μιας και με ενδεχόμενη ήττα η κατάσταση θα γινόταν πολύ δύσκολη, παίζοντας με τον Γλαύκο εκτός έδρας την επόμενη αγωνιστική;

Έχουμε δείξει εξαρχής, ότι αντιμετωπίζουμε κάθε ματς ξεχωριστά, επειδή δεν ήταν πρωταρχικός μας στόχος η άνοδος, ούτε και είναι αυτοσκοπός μας τώρα. Κοιτάμε, απλά, το πώς θα κερδίσουμε κάθε παιχνίδι και η προσέγγιση αυτή μας απεγκλωβίζει από κάθε είδους πίεση. Ξεκινήσαμε, λέγοντας ότι θέλαμε να κάνουμε καλύτερη πορεία από πέρυσι και, τώρα που μπορούμε να διεκδικήσουμε κάτι παραπάνω, απλά να «πολεμήσουμε» κάθε ματς, για να πάρουμε ό,τι μας αξίζει.

Τώρα που φτάσατε μέχρι εδώ, όμως, δεν μπορεί να μην το σκέφτεστε…

Το μόνο που έχω να πω για αυτό, είναι ότι έχουμε εμπιστοσύνη στους εαυτούς μας θα διεκδικήσουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Θα στενοχωρηθούμε, σίγουρα, αν δεν καταφέρουμε τελικά να πάρουμε την άνοδο, γιατί έχουμε καταβάλει πολύ μεγάλη προσπάθεια, αλλά προέχει να «πολεμήσουμε».

Η ομάδα, όταν ανέλαβες, βρισκόταν ήδη σε ένα θετικό μονοπάτι. Πίστευες εκείνη τη στιγμή, όμως, ότι μέσα σε σχεδόν ενάμιση χρόνο θα ανέβει τόσα επίπεδα, για να διεκδικεί μέχρι και την απευθείας ανόδο;

Κοίταξε, η κατάσταση δεν ήταν τόσο ιδανική βαθμολογικά, έχοντας πέντε νίκες σε 13 αγώνες και παλεύοντας για την παραμονή, εν όψει ενός δεύτερου γύρου που έκρυβε «παγίδες», τις οποίες δεν ξέρεις πώς μπορεί να διαχειριστεί μία πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα στην κατηγορία, όπως ήταν πέρυσι η Αχαγιά, με την απόδοση να μην είναι η καλύτερη δυνατή. Επειδή, όμως, ήξερα τις δυνατότητες των παικτών και τα δεδομένα της κατηγορίας, μπορέσαμε μαζί όντως να κάνουμε το πρώτο «βήμα» μόλις ανέλαβε, με 10 νίκες στις υπόλοιπες 14 αγωνιστικές μας, κάνοντας μία πορεία πρωταθλητισμό. Αυτό μας έκανε να πιστέψουμε, ότι η ομάδα μπορεί να ανταποκριθεί σε τέτοιες συνθήκες και για το λόγο αυτόν, ο στόχος μας ήταν να μην αλλάξουμε πολύ το ρόστερ. Κρατήσαμε, όντως, το μεγαλύτερο μέρος του κορμού μας και φέραμε στις τάξεις μας μερικούς ποιοτικούς παίκτες, σαν τον Οικονομόπουλο, και δικαιωθήκαμε για τις επιλογές μας.

Θεωρείς, δηλαδή, ότι το περσινό καλό τελείωμα ήταν η βάση για την φετινή άκρως επιτυχημένη έως τώρα πορεία;

Ναι. Εκείνο το φινάλε κι εκείνος ο τρομερός δεύτερος γύρος ήταν η βάση μας για όσα συμβαίνουν φέτος. Ήταν το κριτήριο μας, για να ακολουθήσουμε το δρόμο που επιλέξαμε μετά, όπως ανέφερε και νωρίτερα.

Τι είναι αυτό που πρέπει να κάνετε σε ένα τόσο καθοριστικό παιχνίδι, όπως αυτό με τον Γλαύκο, όπου με δική σας νίκη σχεδόν «κλειδώνει» η άνοδος, αφού θα έχετε δύο νίκες απέναντί του;

Δεν πρέπει να ξεχνάμε σε αυτό το σημείο, ότι δεν… καταστρέφεται ο κόσμος με την απώλεια της δεύτερης θέσης, αφού και ο 3ος ή ακόμη και ο 4ος, μπορεί να βρεθούν στη Β’ Εθνική μέσω αγώνων κατάταξης. Είναι θέσεις που επίσης αξίζει να «κυνηγήσεις», αν και εννοείται πως δε θα αγωνιστούμε με τον Γλαύκο πάνω σε αυτή τη λογική, δε θα παρεκκλίνουμε προς όσα έχουμε ήδη κάνει. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι, με πολλή προπόνηση στο γήπεδο και με σιγουριά πως θα πάμε να κερδίσουμε, όπως έχουμε κάνει σε όλα τα ματς έως τώρα. Είναι, όντως, ένα παιχνίδι ιδιαίτερης δυσκολίας, αφού εκτός του ότι ο Γλαύκος δεν έχει ηττηθεί φέτος στην έδρα του, έχει και την ιδιαιτερότητα ενός τοπικού ντέρμπι. Έχουμε παίξει τόσα χρόνια μεταξύ μας σε τοπικές και εθνικές κατηγορίες, που γνωρίζουμε πολύ καλά ο ένας τον άλλο. Με ηρεμία, λοιπόν, και συγκέντρωση θα μπούμε σε αυτό το ματς, έχοντας εμπιστοσύνη στους εαυτούς μας.

Το μπάσκετ της Πάτρας δεν είναι μόνο ο Απόλλων ή ο Προμηθέας, αλλά σημειώνει και αξιόλογες παρουσίες σε όλο το μήκος των εθνικών κατηγοριών. Τι διαφορετικό προσφέρει, ως σύλλογος, η Αχαγιά;

Η Αχαγιά παρουσιάζει μία δυναμική σημαντική για την περιοχή της, μία περιοχή αρκετά μεγάλη για να υποστηρίξει μία μπασκετική ομάδα και σε μεγαλύτερο επίπεδο. Υπάρχει όρεξη και ενθουσιασμός από τους ανθρώπους της ομάδας, με τη διοίκηση να βρίσκεται πάντοτε κοντά στην προσπάθεια μας και είμαι σίγουρος, ότι μπορεί να στηρίξει το επόμενο «βήμα». Είναι όλοι δεμένοι μεταξύ τους, κάτι σπουδαίο ως στοιχείο. Γνωρίζουμε, άλλωστε, ότι ειδικά στην επαρχία η διοίκηση δεν είναι συνήθως υπόθεση ενός, αλλά πολλών, και όταν υπάρχει ομόνοια μεταξύ τους, υπάρχει και μεγαλύτερη ασφάλεια στο θέμα των οικονομικών δυνατοτήτων που εξασφαλίζονται.

Όταν λες «παραπάνω βήμα», τι εννοείς;

Παραπάνω «βήμα» μπορεί να είναι η επόμενη κατηγορία, αλλά δεν ξέρεις τι μπορεί να σου προκύψει στην πορεία. Ας μη λέμε ακόμη πολλά λόγια για αυτό…

Στο τέλος, ο Θανάσης Λιόνας ήθελε να προσθέσει, σε δική του πρωτοβουλία, μερικές ουσιώδες κουβέντες: «Θέλω να ευχαριστήσω τους αθλητές μου για την ξεχωριστή τους συμβολή στην προσπάθεια που έχει γίνει. Έχουν ανταποκριθεί σε μεγάλες δυσκολίες πέρυσι και φέτος, με αποτέλεσμα να τους αξίζει ένα μεγάλο μπράβο. Ο κόσμος, επίσης, βοηθά πολύ αυτή την ομάδα, ενώ μεγάλη συμβολή είναι κι εκείνη των συνεργατών μου, του πρώτου βοηθού Μιχάλη Δελάρτα, του δεύτερου βοηθού Δημήτρη Μητρόπουλου, του γυμναστή Φώτη Κακαλή, του φροντιστή Θανάση Παναγόπουλου, του γενικού αρχηγού Χρήστου Γεωργιόπουλος και της υπεύθυνης του γραφείου τύπου, Έφης Παναγοπούλου. Έχουμε συγκροτήσει ένα πολύ καλό τιμ, που μας ωθεί προς την επιτυχία. Μπορεί και να χρειαστεί μία μεγαλύτερη προσπάθεια οργανωτικά, αν όλα πάνε καλά στο τέλος της χρονιάς, αλλά ήδη δουλεύουμε μεταξύ μας πολύ καλά».