H εθνική μας ομάδα των ανδρών είναι πρωταθλήτρια Βαλκανίων για το 2023. Στην Αλμπένα της Βουλγαρίας ολοκλήρωσε αήττητη, νωρίς το βράδυ της Κυριακής 03/09, την εξαιρετική πορεία της στο Βαλκανικό πρωτάθλημα και ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Στον τελικό κατέβαλλε τη διοργανώτρια χώρα με 3-1, ενώ νωρίτερα είχε βγει αλώβητη κι από πολύ δύσκολο ημιτελικό κόντρα στην Τουρκία με 3-2. Σημείωσε συνολικά έξι νίκες, πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις με αθλητές διαφορετικών γενεών και επιστράτευσε και τα στοιχεία της δυνατής ψυχολογίας και του αγωνιστικού πάθους. Η Ελλάδα δεν εμφανίζει την πρώτη της ομάδα στη διοργάνωση (όπως όλες οι δυνατές χώρες, μια που πλησιάζει και το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ομαδικού) κι αυτό προσθέτει αξία στη διάκρισή της και παράλληλα δείχνει το βάθος, που διαθέτει σε ποιότητα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Η εθνική γυναικών τα έδωσε όλα για ν’ ανέβει στο βάθρο των νικητών και δεν τα κατάφερε στις λεπτομέρειες. Στον προημιτελικό με τη Σερβία κάμφθηκε με 3-2 και οριακή διαφορά στο τελευταίο ματς, που κρίθηκε στα πέντε σετ. Στη συνέχεια η ομάδα πέτυχε δύο νίκες και κατέλαβε την 5η θέση.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα των ανδρών άρχισε την πορεία του ως 1ο φαβορί στην Αλμπένα και χάρισε στην ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση μία ακόμα σημαντική και περήφανη στιγμή. Είχε νικήσει τη Βουλγαρία με 3-1 και στη χτεσινή πρωτιά στον όμιλο, έδειξε από την αρχή ότι μπορούσε να φτάσει στην κορυφή, αλλά φυσικά έπρεπε να ξεπεράσει υψηλά εμπόδια. Οι Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος, Τάσος Ρηνιώτης, Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης συγκρότησαν την τριάδα των τελευταίων δύο αγώνων, τη δική τους συμβολή είχαν οι Γιώργος Κωνσταντινόπουλος, Νίκος Αντωνιάδης, ενώ στον πάγκο κάθισε ο περιφερειακός ομοσπονδιακός προπονητής Σωτήρης Ζήκος. Από τρεις διαφορετικές γενιές αθλητών συγκροτήθηκε η ομάδα, με τον 40χρονο Ρηνιώτη να είναι ο πιο έμπειρος, τους αδερφούς Κωνσταντινόπουλους να ακολουθούν ως γεννηθέντες τη δεκαετία του ‘90 και τους Χατζηλυγερούδη, Αντωνιάδη να εκφράζουν τη νέα γενιά. Η εθνική μας έβγαλε κλίμα άψογης συνεργασίας, είχε συνολικά πολύ καλό πρόσωπο, ενώ και ατομικά προέκυψαν θετικά συμπεράσματα. Για του λόγου το αληθές ο 21χρονος Χατζηλυγερούδης ολοκλήρωσε αήττητος το ομαδικό και ήταν εκείνος, που κράτησε την ομάδα στη διεκδίκηση της νίκης κόντρα στην Τουρκία. Το πρωι στην 8άδα είχε έρθει εύκολα η επικράτηση εναντίον της Αλβανίας με 3-0 και τους Χατζηλυγερούδη, Αντωνιάδη και Γ. Κωνσταντινόπουλο να μη χάνουν σετ.

ΞΑΝΑ ΠΡΩΤΟΙ ΟΙ ΑΝΔΡΕΣ ΣΤΑ ΒΑΛΚΑΝΙΑ ΜΕΤΑ ΑΠΟ 30 ΧΡΟΝΙΑ

Η εθνική ανδρών έφτασε για δεύτερη φορά στην ιστορία του θεσμού στο χρυσό μετάλλιο. Η πρώτη ήταν το μακρινό 1993 στην Κονστάντζα της Ρουμανίας με τους Ντανιέλ Τσιόκα, Γιάννη Βλοτινό, Γιάννη Κορδούτη και Φάνη Αβραντινή. Επίσης πέρσι στο Σεράγεβο ήταν 3η, είχε ξανά τον Ζήκο στον πάγκο και τον Χατζηλυγερούδη και τον Αντωνιάδη στη σύνθεση. Οι Κωνσταντινόπουλοι δε, αναδεικνύονται δεύτερη φορά «χρυσοί» Βαλκανιονίκης μετά το 2008 στο ομαδικό παίδων.

Η εθνική γυναικών έκανε με τη δεύτερη ομάδα της πολύ καλή προσπάθεια για να μπει στα μετάλλια. Ούτε οι άλλες εθνικές ομάδες παρατάχθηκαν με την καλύτερη σύνθεση, αλλά βέβαια, ακόμα κι έτσι, το παραδοσιακά δυνατό συγκρότημα της Σερβίας αποτέλεσε υψηλό εμπόδιο στον πολύ κρίσιμο προημιτελικό. Περίπου τρεις ώρες διήρκησε το παιχνίδι, είχε συνεχείς διακυμάνσεις και τελικά η Ελλάδα λύγισε με 3-2 στο όριο κι έχασε την ευκαιρία να μπει στην 4άδα. Στη σύνθεση στην Αλμπένα έχει τις Αλίκη Κιούφη, Μαλαματένια Παπαδημητρίου Ιωάννα Γερασιμάτου, Δήμητρα-Θωμαΐδα Τσεκούρα και στο κοουτσάρισμα τον ομοσπονδιακό προπονητή Γιώργο Καρύτσα. Στον επίλογο του αγώνα με τη Σερβία η Γερασιμάτου προηγήθηκε 9-7 στο καθοριστικό 5ο σετ, όμως έχασε τέσσερις πόντους στη σειρά και τελικά τον αγώνα. Νωρίτερα είχαν φτάσει δύσκολα στη νίκη η Κιούφη από τη θέση 1 της ομάδας και η Παπαδημητρίου από τη θέση 3.

Η εθνική μας πήγε μετά σε αγώνες κατάταξης στις θέσεις 5-8. Δεν δυσκολεύτηκε να νικήσει το Κόσοβο και τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη με 3-0 και κατέκτησε την 5η θέση. Τα κορίτσια είχαν μπει χτες στην 8άδα με τη 2η θέση από τον όμιλό τους, έδειξαν ότι άξιζαν την είσοδο στα ημιτελικά, αλλά οι λεπτομέρειες δεν ήταν υπέρ τους σήμερα.

Αναλυτικά η εξέλιξη του τελικού Ελλάδα-Βουλγαρία 3-1:

Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος-Βλαντιμίρ Πετκόφ 3-1 (11-3, 11-5, 10-12, 11-7)

Τάσος Ρηνιώτης-Πετιό Κράστεφ 1-3 (9-11, 9-11, 11-7, 6-11)

Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης-Ράντοσλαβ Κότεφ 3-0 (11-9, 11-9, 11-8)

Κωνσταντινόπουλος-Κράστεφ 3-2 (11-6, 6-11, 13-11, 6-11, 11-6)

Αναλυτικά η εξέλιξη του ημιτελικού Ελλάδα-Τουρκία 3-2:

Τάσος Ρηνιώτης-Αλί Αφσίν Γκουλ 2-3 (11-8, 9-11, 11-7, 9-11, 8-11)

Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος-Ιμπραχίμ Γκουντούζ 2-3 (12-10, 11-7, 4-11, 8-11, 4-11)

Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης-Ουγκουρτσάν Ντουρσούν 3-0 (11-9, 11-9, 11-5)

Ρηνιώτης-Γκουντούζ 3-2 (8-11, 12-10, 11-8, 5-11, 12-10)

Κωνσταντινόπουλος-Γκουλ 3-1 (11-4, 11-5, 11-13, 11-7)

Στον αγώνα της εθνικής γυναικών με τη Σερβία η Γερασιμάτου ηττήθηκε στο πρώτο ματς με 3-0 από την Μπέζεγκ κι εν συνεχεία η Κιούφη νίκησε 3-0 την-Τόμτζιακ και η Παπαδημητρίου 3-1 τη Ράντακ. Στον 4ο επί μέρους αγώνα η Κιούφη κάμφθηκε με 3-2 από τη Μπέζεγκ (15-13 στο κόντρα σετ ) και στο τέλος η Γερασιμάτου με 3-2 από την Τόμτζιακ. Κόντρα στο Κόσοβο αγωνίστηκαν η Κιούφη, η Τσεκούρα και η Γερασιμάτου, απέναντι στη Βοσνία η Παπαδημητρίου, η Τσεκούρα και η Γερασιμάτου και ήρθαν ατομικές νίκες με 3-0 σετ.