Ρεάλ, Λίβερπουλ, Μπάγερν και Τσέλσι, όλοι οι πρωταθλητές Ευρώπης της τελευταίας δεκαετίας, εκτός από την Μπαρτσελόνα, θα είναι αύριο στην κλήρωση των προημιτελικών του Champions League, (13:00), η οποία δεν θα περιλαμβάνει κανένα σύλλογο από Γαλλία ή Ιταλία.

Αυτή η ευρωπαϊκή αριστοκρατία…έλαβε την κάρτα της πρόσκλησής της για να παραστεί στην τελετή της UEFA στη Νιόν της Ελβετίας, προκειμένου να συναντήσει τον παρτενέρ τους για τους προημιτελικούς που έχουν προγραμματιστεί για τις 5-6 και 12-13 Απριλίου, αλλά και τους πιθανούς αντιπάλους στα ημιτελικά, στο δρόμο για τον τελικό της 28ης Μαΐου στο «Stade de France».

Η UEFA θα χρειαστεί να ξεχάσει μια δυσάρεστη εικόνα, ένα λάθος που συζητήθηκε στην κλήρωση του Δεκεμβρίου, την οποία χρειάστηκε να επαναλάβει, αφού η αρχική δεν συμμορφωνόταν με τους κανονισμούς, ένα πρωτόγνωρο γεγονός στην πρόσφατη ιστορία των κληρώσεων της UEFA.
Αυτή τη φορά, είναι δύσκολο να γίνει λάθος, αφού θα υπάρχουν μόνο οκτώ έναστρες μπάλες στο μπολ και η κλήρωση θα είναι χωρίς κριτήρια.
Αυτό σημαίνει ότι οι τρεις αγγλικοί σύλλογοι (Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι) και οι τρεις Ισπανοί διεκδικητές (Ρεάλ Μαδρίτης, Ατλέτικο Μαδρίτης, Βιγιαρεάλ) μπορούν να ανταγωνιστούν μεταξύ τους.

Η Μπάγερν, η μοναδική γερμανική ομάδα, και η Μπενφίκα…φιλοξενούμενη έκπληξη από την Πορτογαλία, δεν χρειάζεται να ανησυχούν να βρεθούν μπροστά σε εμφύλιο σε αυτό το top-8 της Ευρώπης, όπου οι μεγάλοι απόντες είναι οι γαλλικοί και ιταλικοί σύλλογοι, μετά τους καταιγιστικούς αποκλεισμούς της Παρί Σεν Ζερμέν και της Γιουβέντους.

Σε αυτόν τον πολύ κλειστό κύκλο ξεχωρίζουν αρκετά φαβορί, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης του Καρίμ Μπενζεμά, η Μπάγερν του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι ή η Λίβερπουλ του Μοχάμεντ Σαλάχ.

Όμως η Μάντσεστερ Σίτι, φιναλίστ πέρυσι, και σε αναζήτηση μιας πρώτης ευρωπαϊκής κατάκτησης στην κορυφαία διοργάνωση, σκοπεύει να ενταχθεί στην καλή κοινωνία της ηπείρου.
«Παλιότερα δεν μετρούσαμε, ο κόσμος δεν νοιαζόταν για εμάς. Και σιγά σιγά ο σύλλογος μεγάλωσε και παίζουμε αυτόν τον αγώνα για πολλά συνεχόμενα χρόνια τώρα», είπε ο ο Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος αναμφίβολα θα ήθελε να αποφύγει την Μπάγερν, την πρώην ομάδα του ή τη Ρεάλ, τον μεγάλο αντίπαλο της Μπαρτσελόνα.
Με 6 και 13 τρόπαια αντίστοιχα, οι δύο τους είναι οι πολυτροπαιούχες ομάδες στο ταμπλό.

«Όταν δείχνουμε αυτή την επιθυμία και αυτή την ενέργεια, είναι δύσκολο να μας σταματήσουν», είπε ο προπονητής της Μπάγερν Γιούλιαν Νάγκελσμαν. «Αν έχουμε μια καλή μέρα, μπορούμε να ανταγωνιστούμε με οποιαδήποτε ομάδα», πρόσθεσε ο ομόλογός του στη Ρεάλ Μαδρίτης, Κάρλο Αντσελότι.

Η Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, η οποία μπόρεσε να ανανεωθεί στην επίθεση με την άφιξη του Λουίς Ντίας για να υποστηρίξει την τριάδα Μανέ-Φιρμίνο-Σαλάχ, παραμένει ένας τρομερός αντίπαλος, όπως και η Τσέλσι του Τόμας Τούχελ, πρωταθλήτρια Ευρώπης αλλά μπλεγμένη μετά τις κυρώσεις στον Ρώσο ιδιοκτήτης της Ρομάν Ανμπράμοβιτς, που κάνουν δύσκολη την υπόλοιπη σεζόν της.
Σύμφωνα με τις βρετανικές οικονομικές κυρώσεις που στοχεύουν στον Ρώσο ιδιοκτήτη του Ρομάν Αμπράμοβιτς, ο σύλλογος δεν μπορεί επί του παρόντος να ξοδέψει πάνω από 20.000 λίρες (24.000 ευρώ) για να οργανώσει κάθε ταξίδι.
«Θα προσαρμοστούμε», υποσχέθηκε ο Τούχελ, λέγοντας ότι είναι «η ομάδα που κανείς δεν θέλει να αντιμετωπίσει».

Τρεις λιγότερου κύρους αλλά πολύ φιλόδοξες ομάδες παραμένουν μεταξύ των διεκδικητών. Η Ατλέτικο Μαδρίτης του Ντιέγκο Σιμεόνε, που ξαφνικά ανέκτησε το μαχητικό και υπεραμυντικό DNA της για να αποκλείσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1-1, 1-0), η Βιγιαρεάλ Έμερι του Ουνάι και η Μπενφίκα.

Οι ομάδες που προκρίθηκαν στα προημιτελικά:
Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)
Μπάγερν (Γερμανία)
Μπενφίκα (Πορτογαλία)
Τσέλσι (Αγγλία)
Λίβερπουλ (Αγγλία)
Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)
Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)
Βιγιαρεάλ (Ισπανία)

Οι ημερομηνίες έως τον τελικό:
Πρώτοι αγώνες προημιτελικών: Τρίτη 5 και Τετάρτη 6 Απριλίου.
Επαναληπτικοί προημιτελικών: Τρίτη 12 και Τετάρτη 13 Απριλίου.
Πρώτοι αγώνες ημιτελικών: Τρίτη 26 και Τετάρτη 27 Απριλίου.
Επαναληπτικοί ημιτελικών: Τρίτη 3 και Τετάρτη 4 Μαΐου.
Τελικός: Σάββατο 28 Μαΐου στο Stade de France (Γαλλία).